Chapitre II : Roman et réalité : un aperçu de la place des femmes dans la société grecque du Haut-Empire romain

Ces mariages se font selon la tradition grecque. Le roman de Chariton, secrétaire de l'avocat Athénagoras, est, du fait même de l'emploi de son auteur, une mine de renseignements sur diverses situations juridiques (procès, tractations pour acquérir un esclave, mariage, dissolution d'un mariage). Evangelos Karabélias a très bien exploité la situation qui nous intéresse : les différentes formes de mariages.

Il y a quatre unions matrimoniales différentes dans ce roman :

- deux par egguhsiV et ekdosiV (Chéréas/Callirhoé ; Polycharme/sœur de Chéréas)

- une par autoekdosiV (Callirhoé/DionysioV)

- un mariage homogame (fils de Callirhoé/fille de Dionysios)

A. Le mariage par egguhsiV et ekdosiV

Les deux héros s'épousent à Syracuse par une double egguhsiV : d'une part, conformément à la tradition grecque, par le père de la jeune mariée, et d'autre part, par le dème de la cité de Syracuse (I, 1, 1), ce qui ne répond pas aux pratiques matrimoniales grecques. Le romancier présente le peuple de Syracuse, réuni en assemblée, qui, pour guérir Chéréas atteint du mal d'amour, propose le seul remède radical : le mariage avec Callirhoé. Le père de celle-ci, Hermocrate, en dépit de l'inimitié l'opposant à Ariston (I, 1, 3), père du jeune homme, ne peut pas rester insensible aux suppliques de la ville :

anhr de jilopatriV ErmokrathV anteipein ouk hdunhqh th polei deomenh.