Chapître I : Les personnages féminins

B. Les servantes dévouées

Leucippé est décrite tout particulièrement isolée de la société féminine. C'est un fait important pour la domination de la perspective masculine que la seule confidente de la jeune fille, l'esclave Clio, disparaisse de l'histoire après sa fuite sans explications de la maison parentale : le narrateur l'a tout simplement oubliée.

De même, Mélanthô, la fidèle servante de Mélité ( qerapaina de hn auth twn pistwn), n'a qu'un rôle très bref (les lecteurs de l'Odyssée reconnaissent d'ailleurs le nom d'une des servantes de la maison d'Ulysse, amante de l'un des prétendants : un rôle de servante fourbe) : elle ne sert guère qu'à faire évader Clitophon, dans les vêtements de sa maîtresse (VI, 1).

Une dimension beaucoup plus grande est attachée au rôle de Plangon. Elle est la dépositaire du trésor qu'est Callirhoé. Elle est donc à son service, et l'entente réunit les deux femmes. Cependant, elle est aussi, et d'abord, au service de son maître Dionysios, et elle exécute ses ordres (II, 6, 5) :

Paragenomenh toinun proV thn Kallirrohn , oti men kekeleustai qerapeuein authn ouk emhnusen , idian de eunoian epedeiknuto . kai to axiopiston wV sumbouloV hqelen ecein

" Elle alla donc passer son temps auprès de Callirhoé, où bien loin de révéler qu'elle était à ses petits soins sur ordre, elle ne lui témoignait qu'une sympathie de femme à femme : elle désirait gagner sa confiance en la conseillant. "

Cet extrait montre bien la duplicité du personnage. Plangon s'est efforcée de devenir l'amie de Callirhoé grâce à toutes sortes de manigances :

h Plaggwn pasan peiran kai tecnhn prosejeren

" Plangon ne cessait de tenter ruses et essais de toute sorte " (II, 8, 2),

et l'on sent qu'elle mène tout à fait bien son affaire.

Plangon fait donc partie de ce monde des servantes dévouées à leur maître, prêtes à tout pour le satisfaire, ce qui est d'autant plus facile à mener à bien qu'elle a affaire à une toute jeune femme qui n'est jamais sortie de son gynécée, et qui par conséquent " ignore tout de la malice servile " (panourgiaV apeiroV doulikhV , II, 10, 7). D'un autre côté aussi, elle trompe Dionysios en ne lui disant pas que Callirhoé est enceinte.