Chapître I : Les personnages féminins

III - LES CONFIDENTES

L'analyse de ce rôle féminin éclaircit combien les personnages principaux féminins dans les romans de voyage sont isolés, aussi bien dans la patrie où aucune autre relation proche avec la jeune fille n'est exposée, que dans l'errance qu'elles doivent traverser sans amies ni soutien quand elles sont séparées de leur amoureux. A l'inverse de ceci, les personnages masculins dans leur ville natale ne sont pas prisonniers du filet social de leurs amis et de leurs connaissances de nature privée ou sociale, mais sont souvent accompagnés, lors de leurs aventures de voyage, par un camarade qui est là pour partager avec eux la joie et la souffrance (on pense tout de suite au fidèle Polycharme chez Chariton et au cousin Clinias chez Achille Tatius). Seul Chariton construit des débuts de relations amicales un peu plus poussées entre les femmes : dans la relation d'abord tendue puis solidaire de Callirhoé avec les Perses Statira et Rodogune (VIII, 3, 6), et la relation de confiance entre Callirhoé et l'esclave Plangon qui est mise à son service (II, 8, 6 ; III, 10, 3).

A. Les amies de l'héroïne

A l'annonce de l'arrivée de Callirhoé à Babylone, les femmes de la cour perse ont élu Rodogune (V, 3) pour la mesurer à Callirhoé. C'est un véritable concours de beauté, et une coalition des femmes perses :

ekasth ti par' authV suneisjerousa eiV kosmon

" chacune préleva un de ses bijoux personnels pour parer Rodogune " (V, 3, 4)

Mais devant la divine beauté de Callirhoé, sa rivale s'incline :

paradousa authn tw kreittoni jerein

" elle cédait de son propre mouvement à sa supériorité " (V, 3, 9)

Pour ce qui est de la reine, Statira :

pasa ajeisa gunaikeian jiloneikian eunoustera th Kallirroh dia thn timhn egeneto (V, 9, 2)

" toute rivalité féminine abandonna son cœur, qui ressentait désormais de la sympathie pour Callirhoé ".