Chapître I : Les personnages féminins

Nous pouvons donc relever chez ces trois femmes le motif de la folie :

(Hél.VII, 9, 4) : kai aplwV eiV manian loipon elanqanen o erwV upojeromenoV

" bref, cet amour allait insensiblement dégénérer en folie " (Arsacé)

Arsacé reçoit Théagène, et en tombe amoureuse

(Xén.II, 3, 5) : isqi de orghV peirasomenh barbarou kai hdikhmenhV

" tu pourrais éprouver ce que peut faire une Barbare en fureur quand on s'est joué d'elle " ( Mantô à Rhodé )

(Xén.III, 12, 3) : deinh kai erasqhnai kai apolauein eqelein thV epiqumiaV

" elle était furieuse à s'éprendre, non moins furieuse à vouloir s'assouvir " (Kynô)

Et effectivement, comme le dit Mélité elle-même au livre V, chapitre 26, paragraphe 2, " un amour malheureux va jusqu'à la folie " ( erwV atuxwn kai mainetai ). Ces trois femmes, donc, ne deviennent opposantes que parce qu'elles sont malheureuses en amour, et contrairement à la douceur et la persuasion qu'emploient dans ce cas Mélité et Lycénion, elles n'hésitent pas à utiliser la force pour faire céder le héros (Hél.VIII, 6, 1 : jilei thn apotucian eiV timwrian : " le refus appelle ordinairement la vengeance "). Naturellement, elles n'arrivent à rien, si ce n'est à exalter encore la passion du héros pour son héroïne.

En prônant la vengeance dans leur folie, Arsacé, Mantô et Kynô font face dans la classe des opposantes à Mélité et Lycénion, qui même entraînées par la fureur de leur amour, gardent leur caractère bon et généreux.